Werk uit Brabant
Eind april 1890 krabbelt Van Gogh op uit alweer een diepe inzinking. Hij wil snel aan de slag en besluit een paar figuurtekeningen uit zijn tijd in Brabant opnieuw onder handen te nemen. Een daarvan is At Eternity’s Gate, naar een tekening die hij in 1882 in Den Haag heeft gemaakt, waarvoor hij weer een motief uit Etten heeft gebruikt.
Doorleren
In perioden van neerslachtigheid voelt Van Gogh vaker de drang om een tekening of schilderij over te doen. Dan begint hij te denken dat hij nog te weinig kan en door moet leren. Maar hij is ook wel benieuwd hoe zijn kopie van dit Brabantse werk uitpakt nu hij een geheel andere stijl heeft ontwikkeld.
Aangepaste compositie
Treurende oude man (‘At Eternity’s Gate’) is dan ook geen letterlijke kopie in kleur. Van Gogh past de compositie aan en gebruikt mogelijk elementen uit het interieur van de inrichting, zoals de stoel en de kachel. Ook lijkt het waarschijnlijk dat hij voor de oude man een patiënt uit de inrichting opnieuw heeft laten poseren.
