Een verrassende vondst
Eind jaren twintig brengt de Berlijnse kunsthandelaar Otto Wacker 33 nog onbekende schilderijen van Van Gogh op de markt. Hij heeft ze naar eigen zeggen in Zwitserland kunnen kopen van een adellijke Rus. Diens identiteit mag hij niet onthullen, aangezien de collectie ten tijde van de revolutie illegaal de Sovjet-Unie uit is gesmokkeld.
Enthousiaste ontvangst
Wackers vondst wordt enthousiast ontvangen. Gerenommeerde kunstkenners verklaren de werken echt en respectabele kunsthandelaren kopen ze aan. Op aanraden van haar adviseur H.P. Bremmer verwerft Helene Kröller-Müller via de Haagse kunsthandel d’Audretsch een van de Wacker-Van Goghs: dit Zeegezicht te Saintes-Maries-de-la-Mer.
Twijfel
Maar er ontstaat toch twijfel. Vincent Willem van Gogh verklaart dat zijn familie nooit werken aan een Rus of Zwitser heeft verkocht, zodat hun herkomst duister blijft. Onderzoek in Rusland en Zwitserland levert niets op. Pigmenttesten, röntgenopnames en kleuranalyses wijzen allemaal op geknoei. Bremmer blijft ervan overtuigd dat tenminste het Zeegezicht echt is, maar noch het kleurgebruik, noch de korte penseelstreek sluiten aan bij de andere werken die Van Gogh in Saintes-Maries heeft gemaakt.