Modern portret
Van Gogh werkt in Auvers met hernieuwde energie en pakt ook het portretschilderen weer op. Hij wil een nieuwe, diepere dimensie aan dit traditionele genre toevoegen. ‘Ik zou zo graag portretten maken die over een eeuw voor de mensen die dan leven, als het ware visioenen zijn’, schrijft hij aan zijn zus Willemien.
Temperament
Hij bedoelt daarmee dat hij niet uit is op een fotografische gelijkenis, maar ‘moderne portretten’ wil schilderen waarin het temperament van zijn model tot zijn recht komt. Het aangewezen middel daarvoor is kleur. ‘en ik ben vast en zeker niet de enige die het langs die weg probeert’.
Meisje van het land
Voor Portret van een jonge vrouw poseert waarschijnlijk ‘een meisje van het land’. Het is een van de drie werken die Van Gogh van haar maakt. Hij plaatst haar tegen een rode achtergrond met groene, gekromde verfstreekjes. Een tweede kleurcontrast, blauw-oranje, past hij toe in haar kleding. Jammer genoeg is het rood in de loop van de tijd verkleurd naar een grauwrood.