Getallenreeksen
Na haar opleiding aan de kunstacademie in Hamburg verblijft Hanne Darboven in de jaren 1966 -1968 in New York. Daar raakt ze bevriend met kunstenaars als Sol LeWitt, Carl Andre en Lawrence Weiner. Haar wand vullende systematische tekeningen, met getallenreeksen en soms ook foto’s en aantekeningen, zijn het meest kenmerkend voor haar werk. In 1967 maakt ze haar eerste getallenreeksen volgens een zelf bedacht numeriek systeem, gebaseerd op de kalender. Zo wil ze het voortschrijden van de tijd visualiseren. Het systeem groeit uit tot een omvangrijk archief met duizenden getypte of met pen of potlood beschreven vellen.
Wiskundige muziek
De 416 ingelijste bladen van Wende >80<, 1980-81, vormen een collectie tekeningen waarvan de visuele waarde minstens net zo belangrijk is als de inhoud. Het werk is samengesteld uit veertien verschillende groepen, waaronder muzieknotaties, boomstudies, en combinaties van tekst en foto’s. Wende >80< vormt letterlijk een ‘wende’, of keerpunt in Darboven’s oeuvre. Voor de eerste keer zet ze haar reeksen nummers en tekens om in noten. Deze ‘wiskundige’ minimale muziek, die onderdeel is van het werk, laat ze vastleggen op elf grammofoonplaten. De muziek kan in de tentoonstelling worden beluisterd.