Als een eerder ontwerp van beeldhouwer Mendes Da Costa voor het monument van Martinus Steyn door Helene wordt afgekeurd, krijgt Henry van de Velde in 1924 de opdracht. Anders dan Da Costa verwerkt Van de Velde geen portret in het monument. Zijn Steynbank heeft slechts een embleem met voorwerpen die de daden van Steyn symboliseren; een vergrootglas en een weerglas om te zoeken naar een oplossing en een zwaard om daarna, zo nodig met het zwaard, een beslissing te nemen.